"Waarom wordt de wurghalsband nog steeds gebruikt, ondanks wat we tegenwoordig weten?"

De slipband : een controlemiddel of een illusie van een oplossing?

Wanneer een wandeling een worsteling wordt

In veel hondenclubs en zelfs onder sommige particulieren wordt de sliphalsband nog steeds gezien als een effectieve oplossing om een hond onder controle te houden die aan de lijn trekt, opgewonden raakt of onoplettend is.

Het idee lijkt simpel:

Wanneer de hond ongewenst gedrag vertoont, veroorzaakt de druk op zijn nek een onaangenaam gevoel waardoor hij stopt met dat gedrag.

Op papier lijkt het te werken.

De hond vertraagt. De hond stopt. De hond lijkt rustiger.

Maar wat is er nu eigenlijk aan de hand?

Leert de hond het echt?

Wanneer een hond stopt met een bepaald gedrag vanwege pijn, ongemak of angst voor correctie, leert hij niet per se wat er van hem verwacht wordt.

Hij leert vooral hoe hij ongemak kan vermijden.

Het verschil is fundamenteel.

Een hond die rustig loopt omdat hij het verwachte gedrag begrijpt, verkeert niet in dezelfde emotionele toestand als een hond die rustig loopt omdat hij bang is voor straf.

Het uiterlijk kan identiek zijn.

De innerlijke ervaring is totaal anders.

Wat we niet zien

De sliphalsband werkt in op een bijzonder gevoelig gebied:

• de luchtpijp,

• de halswervels,

• de nekspieren,

• zenuwen,

• de schildklier.

Zelfs als de verwondingen niet zichtbaar zijn, kunnen microtrauma's zich in de loop der tijd ophopen.

Maar de gevolgen zijn niet alleen fysiek.

Ze kunnen ook emotioneel zijn.

Een hond die regelmatig een correctie krijgt wanneer hij een andere hond tegenkomt, kan deze pijn uiteindelijk gaan associëren met de aanwezigheid van zijn soortgenoten.

Het resultaat?

In plaats van af te nemen, kan de reactiesnelheid juist toenemen.

De hond leert niet dat de andere hond veilig is.

Hij komt erachter dat zijn aanwezigheid iets onaangenaams aankondigt.

De illusie van de "gehoorzame" hond

Sommige methoden hechten nog steeds veel waarde aan onmiddellijke gehoorzaamheid als indicator voor succes.

Een hond die zijn emoties niet meer durft te uiten, is echter niet per se een rustige hond.

Gedragsremming kan verward worden met kalmte.

Een hond die niet meer durft te trekken. Een hond die niet meer durft te verkennen. Een hond die zijn ongemak niet meer durft te uiten.

Dit is geen onderwijs.

Soms is het gewoon een kwestie van berusting.

Het grootste risico van deze methode:

Het probleem is dat we ervan uitgaan dat de hond trekt omdat hij koppig, dominant, provocerend is of zijn baasje aan het "testen" is. In de meeste gevallen trekt de hond echter om een andere reden:

• Hij wil zich verbinden met een geur.

• Hij wil een medelid van zijn groep begroeten.

• Hij is angstig en probeert afstand te nemen.

• Hij is enthousiast.

• Hij is gefrustreerd.

• Hij heeft gewoon haast om verder te gaan.

• 
  

Ook na de correctie is de motivatie die de hond ertoe aanzet te trekken nog steeds aanwezig.

De pijn nam de emotie niet weg.

Angst nam de behoefte niet weg.

De frustratie is niet verdwenen.

Resultaat: de hond blijft trekken.

De mens concludeert vervolgens:

"Hij is koppig."

In werkelijkheid wordt de hond echter meer gemotiveerd door wat hij wil bereiken of vermijden dan door het ongemak van de halsband.

Dit leidt tot een vicieuze cirkel:

De hond trekt → correctie → de hond trekt opnieuw → strengere correctie → extra stress → meer spanning → meer trekken.

In sommige gevallen wordt de correctie zelfs een extra bron van opwinding.

De hond verkeert al in een staat van verhoogde opwinding. Pijn, schrik of ongemak versterkt deze emotionele intensiteit nog verder.

In plaats van een rustigere hond krijg je soms juist een nog gespannenere hond.

Dit is vooral merkbaar bij reactieve honden.

De hond ziet een andere hond.

De spanningen lopen op.

De kraag wordt strakker.

De chauffeur belt aan.

De hond associeert de aanwezigheid van de andere hond vervolgens met een onaangename ervaring.

De volgende keer zal hij vaak sneller en krachtiger reageren.

En de eigenaar zal concluderen:

"We moeten daadkrachtiger optreden."

Terwijl het probleem juist verergert.

Waarom bestaan deze methoden nog steeds?

De meeste trainers die tegenwoordig sliphalsbanden gebruiken, doen dat niet uit kwade bedoelingen.

Veel mensen reproduceren wat ze zelf hebben geleerd.

Hondentraining was lange tijd gebaseerd op een militaire visie op de hond:

• gehoorzamen,

• corrigeren,

• controle.

De wetenschappelijke kennis over emoties, leren en dierenwelzijn is desondanks aanzienlijk geëvolueerd.

Tegenwoordig weten we dat het mogelijk is om blijvende resultaten te bereiken zonder pijn of intimidatie.

Een andere mogelijkheid bestaat.

Het doel van hondentraining mag niet zijn om een hond te controleren.

Het zou erom moeten gaan hem te leren de juiste keuzes te maken.

Dit vereist soms meer geduld.

Meer begrip.

Meer observaties.

Maar dit stelt ons in staat iets te bouwen wat beperkingen alleen nooit zouden kunnen opleveren:

vertrouwen.

En wanneer een hond ons vertrouwt, gehoorzaamt hij niet langer omdat hij bang is voor de gevolgen.

Hij werkt mee omdat hij het begrijpt, omdat hij zich veilig voelt en omdat de relatie voor hem zinvol is.

Conclusie

Echte vooruitgang in hondentraining wordt niet gemeten aan hoe snel een hond een bepaald gedrag afleert.

Het wordt gemeten aan de kwaliteit van de relatie die we met hem opbouwen.

Want er is een wereld van verschil tussen een hond die je onder controle houdt en een hond die ervoor kiest om mee te werken.

En het is precies in deze wereld dat ware communicatie begint.

"De vraag is niet of de sliphalsband werkt. De echte vraag is: welke prijs betaalt de hond voor dat resultaat?"